De Basiliek

Gevestigd in het tot restaurant getransformeerde Nicolaaskerkje. Echte blikvangers zijn de gebrandschilderde ramen die prachtig oplichten als de avondzon erdoorheen schijnt. De akoestiek wordt goed in toom gehouden door golvende wandbekleding en de eetzaal is dankzij een eenvoudig te sluiten glazen tussenwand in twee afzonderlijke ruimtes te scheiden. Uit de keuken van chef Willem Bos komen bourgondische gerechten die bereid worden met overwegend lokale seizoensingrediënten. De menukaart is uitgebreid met keuzes voor lunch en diner, een verrassingsmenu al dan niet met wijnarrangement en een volledig veganistisch menu. Bij het aperitief, een Chileense chardonnay Viñedo Espinal, komen drie snackjes per gast: een lauwwarm courgette-bimisoepje met pompoenolie, kerriesoesje met oudekaascrème en meringue van rode biet met gelei en crème van burrata. Het blijkt een voorbode van een mooi en vol smaakpalet in het menu. Vooraf ravioli gevuld met rivierkreeftjes en beurre blanc van langoustines. Geserveerd op het schuim van langoustines en een groene asperge. Versierd met gele eetbare bloemetjes. Gul opgediend en lekker op smaak. Lamsnek volgt met saus van kersen en gefermenteerde pruimen, macadamianoten, grand marsala, gegrilde asperge en een aardappelkroketje gevuld met lamsgehakt. In het glas een Italiaanse Giacomo Barbero, Langhe Nebbiolo 2023 uit Piemonte. En dan moet de hoofdact nog komen! Met shiitake gevulde parelhoen, morilles met kalfstartaar, schuimige saus van morilles, aangevuld met verschillende seizoengroentes en een apart geserveerde schaal vol krielaardappeltjes met boter en peterselie is bereid volgens het boekje, maar we kunnen de hoeveelheid nauwelijks nog aan. Dat mag best ietsje minder. En als de bediening ons dan iets meer informeert over de geschonken wijnen, hoor je ons verder niet klagen.

Since 2018, the Sint Nicolaaskerk has been transformed into the restaurant De Basiliek, operated by Hans and Adolf Beukema. The interior, with its beautiful stained-glass windows, lavish chandeliers, and a beautifully painted black-beamed ceiling, is truly overwhelming. During our visit, hostess Miranda Soekias works alone, and she handles it exceptionally well. She presents herself as such a pleasant, calm, and knowledgeable presence at the table. Chef Willem Bos prepares Dutch cuisine in the kitchen. Paired with a Viña Tabali Sauvignon Blanc Pedregoso 2023, we sample four amuse-bouches, though they play it somewhat safe. Things improve with the starter: a barbecued carrot terrine wrapped in seaweed, served with a light buttermilk sauce, fresh green herbs, and candied walnuts. Refined, balanced, and bursting with flavor. This is followed by mildly seasoned veal loin with a honey-thyme sauce, perfectly al dente white asparagus, and a red cabbage cream. Served alongside are pan-fried new potatoes in their skins from the Eikemaheert farm in Loppersum. The portions are generous, yet we manage to finish everything. We are particularly impressed by the complimentary biodynamic Austrian Beck Ink wine, composed of 80% Zweigelt and 20% St. Laurent grapes. It’s a beautiful, clean wine that pairs perfectly. It’s a genuinely nice touch that there’s no extra charge for opting for cheese instead of dessert on the menu. Such practices are becoming increasingly rare. I would have liked slightly more variety, as all the cheeses were hard varieties. Accompanying the coffee are delightful homemade sweets, with the rhubarb tumtum standing out. Restaurant de Basiliek guarantees a relaxed atmosphere, a stunningly unique venue, and generous portions.

De gasten hebben zicht op een prachtig gewelfd, houten plafond en een serie gebrandschilderde ramen met afbeeldingen van heiligen. De Basiliek van de broers Hans en Adolf Beukema en chef Willem Bos is dan ook gevestigd in een voormalig kerkje dat omgetoverd is tot een sfeervol en modern ingericht restaurant. We zitten comfortabel in gestoffeerde stoelen en de amuses bij ons aperitief, een Tabali Pedregroso viognier gran reserva uit Chili, volgen al snel. Een kruidig, visgraatvormig koekje, een meringue van goudkaramel met piccalilly, een soesje met een mousse van knolselderij en gepofte knoflook en een mini-cornetto met geitenkaasmousse. Allemaal prima, al had het iets hoger op smaak mogen zijn. Voor het diner kun je kiezen uit een meergangen-verrassingsmenu van de chef, een veganistisch menu of à la carte. We gaan voor dat laatste, met als voorgerecht een tartelette gevuld met rundertartaar, zachte crème van artisjok en gel van piccalilly die het geheel een fijn pitje geeft. Erbij wederom een viognier, nu van Domaine de Marotte uit Carpentras, Frankrijk. Voller en ronder dan het aperitief. Als hoofdgerecht komt een iets te vette risotto met paddenstoelen, geroosterde noten en kruidenolie op tafel. En langoustines in een krachtige bisque met wortelcrème en wat groentegarnituur. Niets mis mee, maar er zit meer potentie in deze delicate schaaldiertjes dan we nu proeven. Als bijgerecht zachtgegaarde krieltjes in de schil met een beetje zeezout. De bijbehorende wijn is een pinot gris van Kuehn uit Ammerschwihr, Elzas. Goed adresje maar er mag iets meer creativiteit in het gebodene komen.

The location is unique as it is housed in a former chapel. The Basilica of brothers Hans and Adolf Beukema and chef Willem Bos is located in Northeast Groningen, and the interior is truly impressive. Beautiful stained-glass windows let in lovely diffused light that creates a special atmosphere, and the furnishings are modern and inviting. Almost every table is occupied, and the experienced restaurant staff are working at full capacity. The menu features French-inspired choices. In addition to à la carte options, set menus are available. There is also a separate lunch menu that caters to children's preferences. During our visit, we opt for the "Dutch Cuisine" menu, which is prepared using as many regional ingredients as possible. To start, a generous portion of steak tartare made from Groninger Blaarkop beef, served with an egg yolk cooked at 67 degrees Celsius, dried red cabbage leaves, and asparagus tips. The meat is of impeccable quality. For the main course, tender veal shank slow-cooked at low temperature, accompanied by an al dente pearl barley risotto and more asparagus. Paired with a lightly chilled, fruity Bulgarian Pinot Noir from Edoardo Miroglio. We finish with a lavish dessert featuring panna cotta with blackcurrants, strawberry foam, thick yogurt from a dairy farm in Appingedam, homemade strawberry and cherry sorbet, and a white chocolate crumble. A heavenly delight.

Where churchgoers once attended services at the Basilica, a stunning restaurant has since arisen. The distinctive and atmospheric interior, featuring wooden floors, a black-painted ceiling, and beautiful stained glass, spans two sections divided by a glass wall with three doors. These doors are normally kept open, but the section facing the altar, which accounts for about a third of the total dining area, can also be reserved for private dinners. The restaurant’s openness is preserved thanks to its glass facade. Executive chef and co-owner Willem Bos prefers to work with locally sourced ingredients, and the menu offers both à la carte selections and various set menus. Special attention has been given to the extensive wine list, carefully curated by maître and sommelier Rick Blaauw, who gladly helps guests make their selections. The mackerel ceviche with beetroot, cured herring with beetroot and salad offers a slightly subdued but refreshing start. Paired with it is the Auxerrois 2020 from Wijnhoeve de Kleine Schorre in Schouwen-Duiveland, which Rick enthusiastically presents with detailed tasting notes. The next course features pike-perch fillet, beautifully pan-seared skin-side down, served with a smoked carrot cream and a sauce made from Dutch prawns and langoustines. The veal sweetbreads arrive in a generous portion, accompanied by a delightful truffle sauce featuring fresh truffle and homegrown vegetables. What a treat! When the bill arrives, we are almost knocked off our chairs. Such exceptional quality for such a modest price. Delicious!